באופן כללי, התהליך של ברירה כיוונית נוטה להשתמש בשונות תורשתית. גרסאות תורשתיות מוצלחות יותר נוטות להחליף את אלה שהן פחות מוצלחות, ובסוף התוצאה היא הסתגלות מבוססת מין המראה היעדר שונות תורשתית, או
מעט שונות, בנוכחות או בהיעדר רכיבים פונקציונליים בסיסיים. יש יוצא מן הכלל לכך- ברירה תלוית שכיחות. בחלק מההקשרים, שתי גרסאות תורשה או יותר יכולות להישמר בשיווי משקל. הדוגמא הכי ברורה היא מין ביולוגי. במינים מתרבים באופן מיני, אם מין אחד נהיה נדיר ביחס לאחר, זוהי הצלחה
למין הנדיר. ולכן, הברירה תעדיף הורים שמייצרים צאצאים של המין הנפוץ פחות. כך, המינים נשמרים ברמה שווה
לאורך תהליך הברירה תלוית שכיחות. ברירה תלוית שכיחות דורשת שהתשלום של כל אסטרטגיה יורד כאשר השכיחות
עולה, בהתאמה לאסטרטגיות אחרות באוכלוסייה. אסטרטגיות הסתגלות אלטרנטיביות יכולות גם להישמר בתוך מינים, ע"י הברירה תלוית השכיחות. אצל דג השמש הכחול, למשל, ישנן 3 אסטרטגיות זיווג זכריות שונות: אסטרטגיה "הורית" שמגינה על הקן, אסטרטגיית "ההתחמקות" שמתבגרת רק לגודל גוף קטן, ואסטרטגיה "מחקה," כלומר הזכר מחכה את הצורה הנקבית. המתחמקים מרוויחים גישה מינית לביציות הנקבה ע"י הימנעות מגילוי בשל גודלן הקטן, והמחקים זוכים לגישה ע"י הדמיון לנקבות ובכך נמנעים מתוקפנות הזכרים. ככל שאסטרטגיית החיקוי עולה בתדירותה, ההצלחה יורדת מכיוון שקיומם תלוי בהורים
השומרים על הקן מפני טורפים. ההורים נעשים נדירים הרבה יותר ככך שהמחקים והמתחמקים נעשים נפוצים יותר,
מה שמקשה על אסטרטגיות אלו. כך, נשמרות אסטרטגיות תורשתיות ע"י תהליך הברירה תלוית השכיחות. לינדה מאליי הציעה תאוריה של פסיכופתיה המבוססת על הברירה תלוית השכיחות. פסיכופתיה מייצגת מגוון של תכונות, המסומנת ע"י התנהגות בלתי אחראית ולא אמינה, אגוצנטריות, אימפולסיביות, חוסר יכולת להחזיק מערכות יחסים וקושי בהרגשת רגשות חברתיים כמו אהבה, בושה, אשמה ואמפתיה. פסיכופתים מתמידים באסטרטגיית הונאה או בגידה באינטראקציות החברתיות שלהם, במיוחד עם אלו שהם לא פחות אטרקטיביים או כאלה שהם לא מצפים כי
ימשיכו לתקשר איתם בעתיד. פסיכופתיה היא יותר נפוצה אצל גברים מאשר נשים. פסיכופתים נוהגים באסטרטגיה חברתית המאופיינת ע"י ניצול ההדדיות של אחרים, מעמידים פנים שהם משתפים פעולה. אסטרטגיה רמאית זו ייתכן ומנוהל ע"י גברים שלא סביר שיתחרו בהצלחה עם גברים אחרים בסטטוס חברתי
יותר מסורתי או מקובל. ניתן לשמר אסטרטגיה פסיכופתית ע"י ברירה תלוית שכיחות. כאשר מספר הרמאים עולה, העלות של משתפי הפעולה גדלה, ההסתגלות שמתפתחת היא כדי לזהות את הרמאים ולהגביר את עלויותם. ככל ששכיחות הפסיכופתים עולה, התשלום הממוצע של אסטרטגיית הפסיכופתים יורדת. כל עוד שכיחות הפסיכופתים
אינה גדולה, ניתן לשמור אותה בתוך אוכלוסייה גדולה המורכבת בעיקר ממשתפי פעולה. ישנן כמה ראיות שהן עקביות עם התאוריה של מאליי על פסיכופתיה. ראשית, מחקרים התנהגותיים גנטיים מציעים שפסיכופתיה עלולה להיות תורשתית בחלקה. שנית, פסיכופתים נוהגים באסטרטגיה מינית קצרת טווח, אשר עלולה
להיות הדרך העיקרית בה גנים לפסיכופתיה נשמרים ומועברים. גברים פסיכופתיים נוטים להיות "בכירים" מינית,
מקיימים יחסי מין עם מספר גדול של פרטנרים, יש להם יותר ילדים לא חוקיים והם נוטשים יותר את נשותיהם. בנוסף,
נוטים יותר להשתמש באונס וכפייה מינית כדי להשיג מין מנשים, ולהשתמש באלימות פיזית כדי להשיג משאבים. בנוסף, נראה כי יש להם כישרון מיוחד לזהות קורבנות אותם ניתן לנצל. יש להם זיכרון לפגועים, עצובים ונשים הזקוקות לעזרה. הם גם נוטים לשים כמטרה אנשים שאינם קרובי משפחה כקורבנות, מניצול קרובי משפחה גנטיים, מה שמצביע על פסיכופתיה כאסטרטגיה אדפטיבית, ולא הפרעה נפשית. אסטרטגיה נצלנית קצרת טווח זו, צפויה לגדול באוכלוסיות המסומנות ע"י מוביליות גבוהה, בה עלויות המוניטין מקושרות לאסטרטגיה כזו יהיו נמוכות. פסיכופתים גם מיומנים בטיפוס בסולמות תאגידיים, במיוחד בהקשר של שינוי ארגוני מהיר. הם מבטאים דווקא חוסר אכזריות, וקסם חברתי
כדי להגיע לראש ההיררכיות. התאוריה של מאליי מציגה את האפשרות שאסטרטגיות תורשתיות אלטרנטיביות יכולת להישמר ע"י ברירה תלוית שכיחות. היא מציעה הסבר פוטנציאלי לשילוב תוצאות מחקרים התנהגותיים גנטיים והממצאים של האסטרטגיות
המיניות של פסיכופתים, יחד עם חקר אבולוציוני של הבדלים אינדיבידואלים הסתגלותיים. מאמץ נוסף לזהות הבדלים אינדיבידואליים בהסתגלות דרך ברירה תלוית שכיחות מגיעה מהפסיכולוג האבולוציוני פיג'וארדו ועמיתיו. הם מציעים שהבדלים אישיים יתקבצו סביב ממד גדול אחד הנקרא .K-factor הגבוהים בממד זה מראים התקשרות מוקדמת לאביהם הביולוגי, אסטרטגיה מינית ארוכת טווח, התנהגות שיתופית גבוהה, ומעט לקיחת סיכונים. הנמוכים בממד זה בעלי רמות נמוכות של התקשרות, נטילת סיכונים גבוהה, אימפולסיביות גבוהה, ממערכות יחסים שיתופיות וחתירה למערכות יחסים קצרות טווח. השערות על הבדלים אישיים בk-factor- נשמרת ע"י ברירה תלוית שכיחות, ממש כמו שפסיכופתיה נשמרת ע"י ברירה תלוית השכיחות. אכן, נראה כי יש חפיפה מסוימת בין
פסיכופתיה ונמוכים ב.K-factor- מאמץ לגלות הבדלי אישיות ע"י ההיגיון של ברירה תלוית שכיחות העלויות והיתרונות של ציון נמוך או גבוה בממדים אישיותיים כמו מוחצנות, מצפוניות ונעימות. היתרונות של מוחצנות כוללים הצלחה גבוהה במערכות יחסים קצרות טווח, ייסוד קשרים חברתיים רבים ונטייה לחקור את הסביבה. העלויות שלהם זה סיכונים גופניים רבים, חוסר יציבות משפחתית (למשל שיעורי גירושין גבוהים.) בהתאמה, יתרונות המצפוניים זה הזגת סטטוס, תוחלת חיים גבוהה יותר ויציבות משפחתית. העלויות הן דחיית סיפוקים וחוסר בהזדמנויות מיניות קצרות טווח. בקיצור, יש עליות ויתרונות
לתכונות אישיותיות רבות, והברירה יכולה להעדיף ולשמר מגוון גנטי בתוך האוכלוסייה.